Le Studio HiFi
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Une horloge maître fournit un signal de référence très stable, le plus souvent à 10 MHz, aux appareils numériques qui possèdent une entrée d'horloge externe : lecteurs CD et SACD, DAC, lecteurs réseau ou switchs haut de gamme. C'est un raffinement destiné aux systèmes déjà très aboutis.
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Bien choisir : horloges
Tout appareil numérique cadence la lecture des échantillons grâce à un oscillateur interne. Les petites irrégularités de ce cadencement, appelées gigue ou « jitter », et la stabilité de l'oscillateur influent sur la conversion du numérique en analogique. Une horloge maître externe utilise un oscillateur de très haute stabilité, souvent placé dans une enceinte thermostatée, et transmet sa référence aux appareils qui savent l'utiliser.
Condition indispensable : vos appareils doivent posséder une entrée d'horloge externe, généralement une prise BNC marquée « 10 MHz » ou « Clock In ». Sans cette entrée, une horloge maître ne sert à rien. Vérifiez aussi la fréquence acceptée (10 MHz est la plus courante, d'autres appareils attendent une horloge de mot à 44,1 ou 48 kHz) et le nombre de sorties dont vous avez besoin.
La liaison se fait par un câble coaxial à fiches BNC, d'impédance adaptée (50 ou 75 ohms, selon les prescriptions des fabricants). Chaque sortie de l'horloge alimente un appareil : comptez-les avant de choisir. Une horloge maître met souvent du temps à se stabiliser après la mise sous tension : on la laisse généralement allumée en permanence. Posez-la sur un support stable, à l'écart des vibrations et des sources de chaleur.
Dans l'ordre des priorités, l'horloge vient tard : elle a du sens quand la source, le DAC, l'amplification, les enceintes et l'acoustique de la pièce sont déjà à un niveau élevé. Elle affine la scène et la stabilité des timbres plutôt qu'elle ne transforme un système. Investie trop tôt, la même somme apporterait davantage ailleurs.
Erreurs à éviter : acheter une horloge pour un appareil sans entrée dédiée, utiliser un câble d'impédance inadaptée, ou juger l'effet juste après l'allumage. Une démonstration est particulièrement utile pour ce type d'appareil : nous vous proposons de l'écouter au showroom de Versailles, sur rendez-vous, ou d'en parler par téléphone.
Questions fréquentes
À quoi sert une horloge maître 10 MHz en HiFi ?
Elle fournit une référence de temps très stable aux appareils numériques qui possèdent une entrée d'horloge externe. Elle peut affiner la précision de la conversion numérique, à condition que l'appareil sache exploiter cette référence.