La liaison AES/EBU a quelque chose de rassurant : une fiche XLR qui se verrouille, une paire symétrique, un héritage de studio. Encore faut-il que le câble ne vienne pas brouiller ce qu'il transporte. Au Studio HiFi, lors d'une séance d'écoute consacrée aux liaisons numériques, le TIM-Essentiel AES/EBU a relié un lecteur réseau à un DAC doté d'une entrée XLR, et il a d'abord imposé une sensation de stabilité.
L'image sonore se pose, nette, sans flottement. Sur un quatuor à cordes, chaque instrument occupe sa place avec précision, et l'alto, si souvent noyé entre violon et violoncelle, retrouve une couleur propre. Les attaques d'archet sont franches, le grain de la corde présent, sans cette pointe métallique qui fatigue l'oreille sur les liaisons numériques bon marché.
Le grave reste ferme et bien articulé. Sur un enregistrement électro aux basses profondes, la pulsation garde sa tenue, avec une belle netteté de contour. L'aigu, lui, se montre aéré et doux, ce qui permet d'écouter longtemps et assez fort sans tension.
Comparé au TIM-Essentiel S/PDIF, l'AES/EBU partage la même signature, avec une assise un peu plus marquée qui tient sans doute à la liaison symétrique. Le TIM-Révolution AES/EBU, au-dessus, emploie un cuivre propriétaire, un isolant téflon, une spirale de cuivre étamé et le concentrateur de flux : il gagne en profondeur de scène et en délicatesse dans les micro-détails. L'Essentiel, lui, offre déjà une liaison sereine, sans artifice, qui laisse la musique respirer.
