Le Chicago ouvre la série Rivers d'AudioQuest, sous le Red River et le Mackenzie. Il relie une source (lecteur CD, DAC, lecteur réseau, préampli phono) à un amplificateur par des prises RCA. Toute la série Rivers repose sur une même idée : séparer, dans chaque câble, la référence de masse du conducteur de signal.
Ses conducteurs sont en cuivre massif LGC (Long-Grain Copper). Un conducteur d'un seul tenant évite au signal de passer de brin en brin, ce qui préserve les petits détails et la fin des notes. Le cuivre LGC, dont les grains sont étirés pendant la fabrication, limite le nombre de frontières que le signal doit franchir.
Chaque câble comporte un conducteur de signal et un conducteur de référence de masse séparé. Dans un câble RCA ordinaire, le blindage sert à la fois de protection et de retour de masse ; en dissociant ces rôles, on garde une référence électrique plus propre, et le fond sonore devient plus silencieux. L'isolant est une mousse alvéolaire rigide, chargée d'air, qui stocke peu d'énergie. Le Chicago reçoit aussi le système de dissipation de bruit à feuillets métalliques d'AudioQuest, qui limite les parasites haute fréquence captés dans la pièce (Wi-Fi, téléphones, alimentations à découpage) avant qu'ils n'atteignent l'électronique.
Les fiches RCA sont plaquées or et serties à froid, sans soudure. La gaine tressée noir et vert est souple et se range facilement derrière un meuble. Vendu en paire, le Chicago existe en 0,5 m, 0,75 m, 1 m, 1,5 m, 2 m, 3 m et 4 m. Il se branche dans le sens indiqué par les flèches, de la source vers l'amplificateur.
Pour qui ? Pour un système d'entrée ou de milieu de gamme qui gagnerait à un fond plus silencieux, notamment dans une pièce riche en appareils connectés. Le large choix de longueurs en fait aussi une bonne solution quand les appareils sont éloignés, sur deux meubles par exemple.
Mesurez la distance entre les prises, ajoutez une petite marge et prenez la longueur juste au-dessus. Le Chicago s'écoute au showroom de Versailles face au Red River, et nous vous dirons franchement si le pas suivant vaut la peine sur votre système.
