Le FireBird se place juste sous le Dragon, au sommet de la série Storm d'AudioQuest, au-dessus du Hurricane. C'est le premier câble de la série à faire entrer l'argent dans ses conducteurs eux-mêmes. Il existe en deux versions, pour les sources et pour les amplificateurs.
Le rôle d'un câble secteur se résume en deux points. Il doit laisser passer sans retenue les appels de courant que réclame l'appareil, surtout un amplificateur à chaque attaque. Il ne doit pas non plus conduire jusqu'aux circuits les parasites haute fréquence captés en chemin, qui voilent les détails et resserrent l'espace sonore. Plus le système est résolvant, plus ce premier maillon compte.
Ses conducteurs massifs associent l'argent PSS (Perfect-Surface Silver) et le cuivre PSC+ (Perfect-Surface Copper+). AudioQuest a choisi la section de chaque métal pour approcher le résultat d'un câble entièrement en argent. Les drains de blindage sont eux aussi en argent massif PSS. Comme tous les câbles de la série Storm, il utilise des conducteurs massifs : chaque conducteur est d'un seul tenant, ce qui supprime les échanges entre brins, une source majeure de distorsion dynamique. Il reçoit le DBS, le système de polarisation diélectrique breveté d'AudioQuest : un petit boîtier relié au câble maintient une tension de 72 V sur l'isolant, qui, ainsi polarisé, ne stocke presque plus d'énergie pour la restituer en retard. AudioQuest y voit un fond plus noir et des attaques plus nettes. La ZERO-Tech supprime le champ électrostatique entre les conducteurs : associée à une faible résistance, elle délivre les pointes de courant sans les comprimer. La RF/ND-Tech, un réseau breveté qui annule le bruit radiofréquence capté notamment par le fil de terre, protège les circuits sensibles ; les blindages de la phase et du neutre évacuent ce bruit vers la broche de terre. Tous les conducteurs sont orientés : les flèches des fiches indiquent le sens de branchement.
Il existe en deux versions. La version Source, proposée par défaut, est optimisée pour les appareils à consommation constante : lecteur réseau, DAC, lecteur CD, préampli, platine. L'interrupteur « High Current » donne la version destinée aux appareils dont la consommation varie avec la musique : amplificateurs intégrés et de puissance, enceintes actives, caissons, conditionneurs secteur ; elle est annoncée pour 16 A en continu sous 230 V et encaisse des pointes bien supérieures.
La fiche murale est une Schuko européenne, compatible avec les prises françaises, et les fiches de la série Storm sont en cuivre rouge et cuivre au béryllium recouverts d'argent. Côté appareil, deux prises au choix. La prise C15 a la forme d'une C13 avec une petite encoche en plus : elle se branche sur les mêmes embases à trois broches que la C13, celles de la grande majorité des électroniques HiFi, pour 10 A au plus. La C19, plus large, aux broches horizontales, équipe les appareils qui consomment beaucoup : gros amplificateurs, blocs de puissance, conditionneurs secteur ; elle accepte jusqu'à 16 A. Le FireBird existe en 1, 2 et 3 m.
Pour qui ? Pour un système de référence : en version Source, sur un lecteur réseau, un DAC ou un préampli d'exception ; en version High Current, sur un amplificateur ou un conditionneur secteur de très haut niveau. Pour vérifier la prise, regardez l'arrière de l'appareil : trois broches dans une embase rectangulaire demandent la C15 ; une embase plus large aux broches horizontales, la C19.
Nous serons heureux d'organiser une séance d'écoute au showroom de Versailles, face au Hurricane et au Dragon, et de vous accompagner dans votre choix.
