Le successeur du N-01XD SE : convertisseur discret 64 bits à 32 éléments par canal, réseau par fibre SFP et lecture DSD 22,5 MHz, dans un châssis de 25,7 kg.
Le N-01XE prend la suite du N-01XD SE au cœur de la gamme de lecteurs réseau d'Esoteric, la marque haut de gamme du groupe japonais TEAC. Il réunit dans un seul châssis un lecteur réseau complet et un convertisseur numérique-analogique qui reprend l'essentiel des solutions de la série Grandioso.
Sa conversion ne fait appel à aucune puce du commerce. Le Master Sound Discrete DAC, piloté par un circuit FPGA, est un convertisseur delta-sigma multiniveau construit en composants discrets : un modulateur maison de 64 bits travaillant à 512 fois la fréquence d'échantillonnage alimente 32 éléments de conversion par canal, avec des traitements distincts pour le PCM et le DSD. L'architecture est entièrement double mono, et cinq alimentations linéaires indépendantes servent les deux convertisseurs, la partie réseau, les circuits numériques et le microcontrôleur. Une horloge discrète interne, dérivée de celle de l'horloge Grandioso G1X, cadence l'ensemble.
La partie réseau, le Network Engine G4, accepte un câble Ethernet RJ45 ou une liaison par fibre optique grâce à son port SFP, qui isole galvaniquement l'appareil du réseau domestique. Le N-01XE lit Qobuz, Tidal, Spotify et Roon, ainsi que les fichiers d'un disque USB, jusqu'au DSD 22,5 MHz et au PCM 768 kHz annoncé ; il se pilote avec l'application Esoteric Sound Stream.
Côté connectique, il accueille aussi les sources numériques extérieures : USB, AES/EBU, coaxiale, optique et la liaison ES-Link5 des transports Esoteric. Les sorties analogiques se font en RCA et en XLR, cette dernière pouvant passer en ES-Link Analog, la liaison en courant de la marque, avec un préamplificateur compatible. Une entrée BNC reçoit une horloge maîtresse 10 MHz, comme les G-05 et G-01XD. Le capot supérieur semi-flottant et la construction en aluminium épais complètent un châssis de 44,5 cm de large pour 25,7 kg.
Il s'adresse au mélomane qui veut une source numérique unique, à la fois lecteur réseau et convertisseur de référence. Il trouve naturellement sa place devant un préamplificateur Esoteric relié en ES-Link Analog, ou devant tout préamplificateur haut de gamme en symétrique.
