Le NEO Stream 3 est de ces appareils qui se font oublier dès qu'ils sont installés, ce qui est le plus beau compliment pour un lecteur réseau. Lors de notre séance d'écoute au Studio HiFi, à Versailles, nous l'avons relié en fibre optique, avec son petit adaptateur OptiBox, et lancé Qobuz Connect depuis un téléphone : en quelques secondes, la musique coulait.
Avec le filtre standard, la présentation est nette, détaillée, plutôt neutre. Les plans sont bien séparés, l'air circule entre les pupitres d'un orchestre de chambre, et l'aigu reste fin sans jamais devenir fatigant. Sur une voix féminine enregistrée de près, la sibilance est maîtrisée, la respiration présente. Activer le K2HD ajoute une pointe de matière et de rondeur aux fichiers de qualité CD, qui gagnent un peu de corps sans perdre leur lisibilité.
En sortie symétrique 4,4 mm, devant un amplificateur de puissance, le NEO Stream 3 sert aussi de préampli : la dynamique est franche, le grave bien tenu, et le volume se règle finement. L'ensemble respire la cohérence, et l'on se surprend à écouter des albums entiers plutôt qu'à sauter d'un titre à l'autre.
Face au ZEN Stream 3, son petit frère, la différence est nette : le ZEN est un pur transport, sans DAC ni sortie analogique, qui demande un convertisseur à côté. Le NEO Stream 3, lui, fait tout seul. Au-dessus, l'iDSD Phantom ajoute un ampli casque de forte puissance, des tubes, des entrées numériques professionnelles et un châssis bien plus imposant. Le NEO Stream 3 est la porte d'entrée idéale vers un streaming de qualité, sobre et complet.
