Un ampli de puissance se juge à ce qu'il ne dit pas. Le RB-1552MKII n'a ni afficheur bavard ni bouton de volume, et c'est dans ce dépouillement qu'il trouve son caractère. Lors de notre séance d'écoute au Studio HiFi, relié en XLR au préampli RC-1572MKII, il a alimenté une paire de colonnes de taille moyenne avec une aisance qui a surpris.
D'emblée, l'image sonore se tient. Les voix se posent au centre, nettes, détourées, avec une belle présence physique ; la scène s'élargit sans se diluer. Sur un disque de Norah Jones, le grain de la voix, la rondeur de la contrebasse et le frottement des balais sur la caisse claire se répondent avec naturel. Rien de démonstratif : une lisibilité calme, qui laisse la musique respirer.
Le grave, surtout, révèle l'intérêt d'un ampli séparé. Il descend avec fermeté, s'arrête net, et garde sa tension même quand le niveau monte. Sur une musique électronique chargée en basses, les 2 × 130 W tiennent le rythme sans se tasser, et les colonnes semblent plus solides, plus ancrées dans le sol. Le haut du spectre est propre, un rien direct, fidèle à la signature Rotel : franc plutôt que soyeux.
Le RB-1552MKII ouvre la gamme des amplis de puissance de la série 15. Au-dessus, le RB-1582MKII monte à 2 × 200 W et 323 W sous 4 ohms : il apporte une réserve supplémentaire précieuse avec des enceintes de basse impédance ou dans une grande pièce, et une assise plus imperturbable dans les crescendos. Plus haut encore, le RB-1590 et ses 2 × 350 W jouent dans une autre catégorie, celle des enceintes les plus gourmandes et des très grands volumes.
Pour des enceintes de rendement normal et une pièce de taille courante, le RB-1552MKII suffit largement et offre déjà le principal bénéfice des éléments séparés : un grave plus tenu et une scène plus stable. Une porte d'entrée sérieuse dans le monde des amplis de puissance, sans compromis sur l'essentiel.
