Maestro Anniversary

Le Maestro Anniversary est né dans les laboratoires Airtech de l'expérience acquise avec le Puccini Anniversary. Le principe de base est proche, avec une différence essentielle : la chaîne d'amplification est entièrement symétrique, de l'entrée jusqu'à l'étage final, ce qui double le nombre d'étages d'amplification et d'atténuation. Comme sur le Puccini, aucun étage n'utilise de contre-réaction globale, pas même la préamplification.

La puissance atteint 2 × 150 W sous 8 Ω, 2 × 300 W sous 4 Ω et 500 W sous 2 Ω, avec quatre paires de transistors par canal. Le schéma reste celui du cascode inversé, assimilable à un étage de gain unique suivi d'un tampon de sortie, et un servo continu, actif seulement sous quelques dixièmes de hertz, stabilise le point de fonctionnement hors de la bande audible.

L'appareil est conçu comme trois éléments séparés logés sur trois cartes distinctes. L'alimentation utilise un transformateur d'environ 600 VA par canal, un pont de diodes discrètes ultrarapides de 50 A et 67 200 µF de filtrage au total. L'amplificateur est double mono jusqu'aux masses, ses commandes numériques sont isolées optiquement et ses pistes de cuivre ont une épaisseur double. La préamplification, double mono elle aussi, comporte un tampon à composants discrets derrière les relais d'entrée, puis le contrôle de volume et un étage qui amplifie d'environ 12 dB.

Dans la version standard, le volume est confié à huit circuits intégrés qui ne sont que des chaînes de résistances, sans amplificateur opérationnel. La version RR, proposée en option, remplace ce montage par une carte dédiée qui atténue le signal de façon analogique, à l'aide de relais et de résistances de haute précision, pour un gain supplémentaire en transparence. Dans les deux cas, quatre courbes de volume se choisissent depuis la télécommande RC10000 en aluminium.

La connectique comprend trois entrées RCA et deux entrées symétriques XLR ; la troisième entrée peut passer en mode Direct pour utiliser le Maestro comme amplificateur de puissance. Il n'a ni DAC, ni entrée phono, ni sortie casque. Avec ses 31 kg, il s'adresse aux mélomanes qui veulent l'autorité d'éléments séparés dans un seul châssis, face à de grandes colonnes ou à des enceintes difficiles à alimenter.