On ne juge pas un préampli phono à sa taille, et le Limetree Phono II le rappelle avec un certain panache. Lors de notre séance d'écoute au Studio HiFi, nous l'avons essayé sur une platine équipée successivement d'une cellule MM et d'une cellule MC, et le petit boîtier argenté a tenu son rang sans jamais forcer.
La première vertu est le silence. Entre les plages, le bruit de fond se fait oublier, et la musique surgit d'un fond profond, presque abyssal pour un appareil de cette catégorie. Ce calme laisse toute la place aux détails : le grain d'une voix, la réverbération d'une salle, le frottement de l'archet. La restitution est ouverte, naturelle, détaillée sans jamais devenir analytique.
En MM, le Limetree offre un médium charnu, un grave tendu et des aigus soyeux ; la scène s'étage avec une belle lisibilité. En MC, l'image gagne en finesse et en air, et le réglage d'impédance permet de trouver l'équilibre juste pour sa cellule : un cran trop haut et l'aigu s'anime, un cran plus bas et tout se pose. L'énergie est là, la dynamique aussi, avec une incarnation qui donne aux vieux pressages une seconde vie.
Ce circuit est celui que Lindemann a intégré à l'entrée phono MM des Musicbook Source II et Combo : le Limetree y ajoute l'entrée MC et une alimentation séparée. Au-dessus, la série Woodnote propose un préampli phono plus ambitieux, le Woodnote Fono, pour qui veut monter encore d'un cran.
Notre avis : le Limetree Phono II est l'un de ces appareils que l'on installe et que l'on oublie, tant il se fait discret au service du disque. Silencieux, polyvalent et musical, il mérite une place dans bien des chaînes, même ambitieuses.
